SUISUN CITY, California — Cuando pasas por la casa de Lupe Benítez en Suisun City , es difícil pasar por alto todo el equipo de bombero tirado en su césped.
Autor: Roxanne Elías, Krys Shahin / www.abc10.com

Benítez es un inmigrante de México y bombero retirado de Suisun City desde hace 23 años que ahora pasa sus días recolectando equipo para entregar personalmente lo esencial para salvar vidas.

"Así que no se tirará a la basura, sino que ayudará a la gente", dijo.

Su colección incluye cascos, chaquetas, pantalones, botas, mochilas y más viejos. A veces, incluso puede comprar camiones de bomberos y motores más antiguos para donarlos.

Su colección incluye cascos, chaquetas, pantalones, botas, mochilas y más viejos. A veces, incluso puede comprar camiones y motores de bomberos más antiguos para dárselos a los bomberos voluntarios en México y más allá.

“No tienen nada (como esto). Van a apagar incendios con botas de vaquero, jeans Levi's y agarran trapeadores, o sea, lo que puedan para combatir estos incendios”, dijo Benítez.

Comenzó a donar hace 10 años cuando vio un accidente de volcadura frente a él mientras estaba de viaje con su familia en México.

“Estaba ayudando y haciendo todo lo que podía”, dijo Benítez. “La ambulancia apareció para ayudar a estos muchachos… Y los muchachos recibieron como una caja de tiritas. Nada sobre ellos. Sin equipo, sin nada."

Al regresar a casa, comenzó a preguntar a su departamento y a otros departamentos qué hacen con sus equipos viejos una vez que obtienen los nuevos. La mayor parte se desecha, pero una parte se dona a clases educativas o departamentos de bomberos voluntarios . A veces, son bombardeados con demasiadas donaciones, lo que resulta en una mayor eliminación.

“Al final del día… directa o indirectamente, ya salvé un par de vidas, te lo puedo garantizar”, dijo Benítez. “Eso es lo que me hace sentir que logré algo. Y eso es lo que me hace seguir haciéndolo".

Benítez se está preparando para su próximo viaje, con el objetivo de partir a finales de abril. Alienta a cualquier persona, o a cualquier departamento de bomberos, que desee hacer donaciones en lugar de deshacerse de su equipo a comunicarse con él en las redes sociales .