El pánico se apoderó de la localidad turística de Puerto López, en la provincia de Manabí, tras el hallazgo de cinco cabezas humanas colgadas y exhibidas públicamente en el paseo marítimo este domingo 11 de enero de 2026. El reporte policial confirmó que los restos fueron suspendidos con cuerdas cerca de un hotel frente al mar, una escena que fue documentada por testigos y difundida en redes sociales tras el cierre del 2025..

Junto a las víctimas, se localizó un mensaje escrito en madera advirtiendo a quienes extorsionan a los pescadores y roban en la zona: “El pueblo es de nosotros... ya los tenemos identificados”, lo que marca un violento inicio del 2026 en una región que ya había sufrido una masacre de nueve personas el pasado diciembre.

La Fiscalía y la Policía Nacional de Ecuador mantienen un operativo en el litoral para localizar los cuerpos e identificar a los responsables en este arranque del 2026. Este nivel de brutalidad se atribuye a la disputa territorial entre bandas dedicadas al narcotráfico y a la "vacuna", término local para la extorsión comercial que ha asfixiado a la provincia.

A pesar de que el presidente Daniel Noboa mantiene la declaratoria de conflicto armado interno y políticas de mano dura, el país cerró el año previo con cifras récord de criminalidad. Las autoridades buscan determinar si este acto es una represalia directa de grupos de vigilancia ciudadana o una táctica de terror de un cartel rival durante este nuevo ciclo anual del 2026