Un grupo de investigadores canadienses ha anunciado el descubrimiento de la que consideran que es un nuevo tipo de lesión a los pulmones causado por el vapeo con cigarrillos eléctrónicos y que es similar a la bronquiolitis obliterante. La enfermedad es diferente a las lesiones por el uso de productos de vapeo, conocidas como ‘evali’, recientemente detectadas en Estados Unidos, han dicho los investigadores canadienses.

La investigación, que ha sido publicada por la revista de la Asociación Médica Canadiense (CMAJ), está basada en un adolescente de 17 años que es usuario diario de cigarrillos electrónicos y THC (el principal psicoactivo del cannabis), quien desarrolló una tos persistente, lo que obligó a su hospitalización.

La condición del paciente empeoró en el hospital y tuvo que ser colocado en soporte vital con unas lesiones pulmonares similares a una bronquiolitis obliterante, popularmente conocida como “pulmones de palomita” porque se ha observado en trabajadores expuestos a diacetilo, un producto químico empleado como saborizante en las fábricas de palomitas de maíz.

La situación del joven se agravó de tal manera que los médicos le refirieron a un centro de trasplantes ante la posibilidad de que necesitase un doble trasplante de pulmón.

Líquidos utilizados

Tras descartar otras causas, los investigadores canadienses identificaron como el más probable causante de las lesiones del joven los líquidos utilizados para proporcionar sabor a los cartuchos de los cigarrillos electrónicos consumidos por el adolescente.

“Este nuevo modelo de enfermedad de lesión de las vías respiratorias asociado con el vapeo que provoca una obstrucción crónica parece ser distinta de la lesión alveolar que caracteriza a los recientes casos de ‘evali’ en Estados Unidos y siete casos confirmados o probables en Canadá”, ha firmado la doctora Karen Bosma, una de las investigadoras.

Los autores de la investigación añaden que “este caso de bronquiolitis aguda mortal supuso un desafío de diagnóstico y terapéutico”. “Dada la extensa exposición del paciente a líquidos con sabor para cigarrillos electrónicos y el diagnóstico negativo para otras causas de la bronquiolitis sospechamos que la bronquiolitis obliterante puede haber sido desarrollada de la misma forma que la de los trabajadores de fábricas de palomitas expuestos a la inhalación de diactelino”, añadieron.

Daños pulmonares crónicos

El joven logró evitar la necesidad de someterse a un doble trasplante de pulmón pero los investigadores señalaron que padece daños pulmonares crónicos y que todavía sigue recuperándose de su larga permanencia en la unidad de cuidados intensivos.

Los autores del estudio señalaron que las estadísticas indican que unos 272.000 canadienses de entre 15 y 24 años de edad han utilizado cigarrillos electrónicos en los pasado 30 días.